Extrait de Le Corbusier et Pierre Jeanneret, Œuvre complète, volume 4, 1938-1946

« C’est en 1945 que Le Corbusier a mis au point d’une manière définitive les recherches qu’il a entreprises depuis vingt années sur les proportions, et qui lui avaient valu, il y a une dizaine d’années, le titre de Dr h.c. en philosophie et mathématiques de l’Université de Zurich.

C’est devant la tâche d’aujourd’hui, tâche nationale et universelle, que la conclusion de ces recherches est intervenue : dans le monde entier, on doit construire, fabriquer et préfabriquer. Les produits voyageront de province en province, de pays en pays, de continent en continent. II faut découvrir une mesure commune !

Des mesures sont actuellement en vigueur :

— le pied-pouce chez les Anglo-Saxons (qui a maintenu l’architecture malgré le machinisme dans des normes à l’échelle humaine);

— le mètre, mesure artificielle et arbitraire, dépendant du méridien terrestre, indifférent à la mesure humaine et qui, de ce fait, a introduit une certaine désintégration de l’architecture, dans les pays qui en font usage.

Devant l’immense tâche des fabrications et des préfabrications il s’agissait de découvrir un moyen de normalisation qui, issu de la stature humaine d’une part, expression mathématique de haute signification, fût capable de fournir des combinaisons illimitées exceptionnellement favorables et par-dessus tout harmonisées.