Cinéma "La Scala"

La Chaux-de-Fonds, Suisse, 1916

« Edouard vient de livrer "la Scala" dont il a fait la construction en 4 mois. C'est une très belle salle de Cinéma Variétés. 1100 places. Ce travail lui fait honneur. »

Journal du Père, Georges-Edouard Jeanneret, 7 décembre 1916

La commande

Edmond Meyer, commanditaire du projet, avait dans un premier temps choisi René Chapallaz au terme d’un concours ouvert aux étudiants de l’École d’art de la Chaux de Fonds. Charles-Édouard Jeanneret, qui n’avait pas participé au concours, propose son projet à un prix forfaitaire à Edmond Meyer, qui l’accepte. Cette commande met fin à son amitié avec Chapallaz.

Cinéma La Scala © FLC / ADAGP / Ville de La Chaux-de-Fonds / Aline Henchoz

Le projet

Le chantier débute le 14 juillet 1916.

Charles-Édouard Jeanneret utilise l’inclinaison naturelle du terrain pour construire cette salle de 1000 personnes. La cabine de projection et le balcon sont situés au plus haut de la pente, la scène au plus bas. La façade de l’entrée est caractérisée par un grand fronton. Une galerie dont les entrées sont matérialisées par un fronton et des pilastres protège affiches et visiteurs des intempéries.

La façade arrière a en son milieu une avancée : la cabine de projection. De chaque côté, un escalier extérieur permet l’accès au balcon. Servant aussi bien de salle de cinéma que de salle de spectacle, le cinéma La Scala dispose d’une scène et d’un orchestre. A droite des sièges du rez-de-chaussée, un escalier permet un accès intérieur au balcon. La structure des murs et du balcon est en béton armé ; la charpente est fabriquée selon une technologie de fermes en bois lamellé-collé selon le brevet allemand d’Otto Hetzer.

Le cinéma est inauguré le 1^er décembre 1916.

Le devenir du cinéma

Au fil des années, des modifications sont apportées. La charpente en bois est remplacée par une structure métallique à la fin des années 30. La cabine de projection est également modifiée afin de pouvoir accueillir les nouvelles technologies de cinéma. Le bâtiment est reconstruit en 1971 suite à un incendie. Du projet original ne reste que la façade arrière classée depuis 2017. Le cinéma est toujours en activité.

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